31 августа 2019 года по приглашению Главы Астраханской митрополии митрополита Астраханского и Камызякского Никона Глава Донской митрополии митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий с рабочим визитом прибыл в Астраханскую митрополию.
В поездке Его Высокопреосвященство сопровождают секретарь Епархиального управления Ростовской-на-Дону епархии, настоятель Ростовского кафедрального собора иеромонах Артемий (Кузьмин), руководитель епархиального отдела по взаимоотношениям Церкви и общества, председатель Архитектурно-искусствоведческой комиссии Донской митрополии протоиерей Валерий Волощук, руководитель епархиального отдела по работе с казачеством, настоятель Патриаршего Вознесенского войскового всеказачьего собора г. Новочеркасска протоиерей Георгий Сморкалов, руководитель Протокола Главы Донской митрополии иерей Владимир Осяк, исполняющий обязанности наместника Донского Старочеркасского Ефремовского мужского монастыря иеромонах Сергий (Коломиц).
Также в состав ростовской делегации вошли заместитель командующего войсками Южного военного округа по работе с личным составом генерал-майор Владимир Жаров, атаман Всевеликого войска Донского Виктор Гончаров, казаки Всевеликого войска Донского.
Участников делегации в аэропорту встретили Глава Астраханской митрополии митрополит Астраханский и Камызякский Никон, атаман Астраханского окружного казачьего общества Всевеликого войска Донского Константин Маркелов, представители казачества и воспитанники казачьего кадетского корпуса им. атамана И.А. Бирюкова.
Из Ростовского кафедрального собора Рождества Пресвятой Богородицы на астраханскую землю для поклонения верующим доставлен чтимый образ Божией Матери «Донская». Это событие приурочено ко дню празднования Донской иконы Богородицы и дню Российского казачества, которые отмечаются 1 сентября.
По прибытии гостей на взлетно-посадочной полосе был совершен краткий молебен. Глава Донской митрополии обратился к присутствующим с приветственным словом, в котором отметил, что этот образ Божией Матери «Донская» был создан по благословению Патриарха Московского и Всея Руси Кирилла и освящен в Третьяковской галерее, рядом с хранящимся там чудотворным образом Донской иконы Богородицы.
«Взирая на эту икону, мы как бы обращаемся к Самой Пречистой Деве в канун Ее праздника. Мы обращаем к Ней свои молитвы, просим о помощи и заступничестве, молитвенном предстательстве учащим и учащимся, всему Отечеству и воинству нашему. И пусть прибытие этого образа знаменует собой благословение Божией Матери», — сказал митрополит Меркурий.
В субботу, 31 августа, икона прибудет в Покровский собор Астрахани (Покровская площадь, 6). В этот же день в 17.00 в соборе будет совершено всенощное бдение, которое возглавят митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий и митрополит Астраханский и Камызякский Никон. После богослужения святыня будет перенесена в недавно отстроенную церковь Донской иконы Божией Матери, расположенную на территории казачьего кадетского корпуса им. И. А. Бирюкова (с. Началово).
1 сентября в 7.00 будет совершено освящение церкви, а в 8.30 там начнётся Божественная литургия, которую возглавят митрополит Ростовский и Новочеркасский Меркурий, митрополит Астраханский и Камызякский Никон и епископ Ахтубинский и Енотаевский Антоний в сослужении духовенства Астраханской и Донской митрополий.
